Das hat gleich mehrere Gründe: Die Fallzahlen liegen bei einem Maximalversorger wie dem Klinikum Braunschweig weitaus höher als in kleineren Häusern, entsprechend groß ist die Expertise. Eine wichtige Rolle spielt Erfahrung – der neue Chefarzt war vorher 16 Jahre an der äußerst renommierten Universitätsklinik Heidelberg als Neurochirurg tätig. Hinzu kommt: „Wir nutzen moderne Technik, sie hat in unserem Fachbereich einen sehr hohen Stellenwert.“

Bei einer Operation am Gehirn werden Datensätze aus MRT- und/oder CT-Untersuchungen in eine Software eingelesen. Die computergestützte Anwendung erlaubt eine millimetergenaue Orientierung im Operationsfeld.

Nicht nur die Neuronavigation spielt eine essenzielle Rolle in der Neurochirurgie. Die präzise Arbeit des Operateurs lässt sich zusätzlich unterstützen. „Durch fluoreszierende Farbstoffe können hirneigene Tumoren zum Leuchten gebracht werden“, erklärt Prof. Dr. Klaus Zweckberger. Auch das unterstützt bei dem Ziel, bösartiges Gewebe möglichst vollständig zu entfernen. Mit Neuromonitoring wiederum lassen sich während der OP bestimmte Nervenfunktionen messen. Oder man kann überprüfen, ob der Gesichtsmuskelnerv oder das Rückenmark beeinträchtigt sind. „Heute können wir wesentlich umfassender und genauer operieren als früher. Der Eingriff ist sicherer und zugleich schonender. Dadurch verbessert sich die Ausgangslage für die weitergehende Behandlung wie eine Strahlen- oder Chemotherapie.“

Prof. Dr. Klaus Zweckberger will einen seiner Schwerpunkte am Klinikum Braunschweig ausbauen: Er ist unter anderem spezialisiert auf Schädelbasistumoren. Die Schädelbasis ist die knöcherne Abdeckung des hirnhaltigen Raumes zum Körper hin. Dabei handelt es sich um eine Region im Kopf, die besonders schwer erreichbar ist und äußerstes Geschick des Neurochirurgen erfordert – auch weil hier die Hirnnerven und wichtige Gefäße verlaufen. Zu den Schädelbasistumoren gehören zum Beispiel Meningeome: Sie gehen von den schützenden Häuten aus, die das Gehirn komplett umgeben. Auch wenn Meningeome meistens gutartig sind, so wachsen sie, weshalb sie operativ entfernt werden sollten.

Der Chefarzt der Neurochirurgie hat bereits Hunderte von Schädelbasistumoren operiert. Er hat auch Fälle erlebt, in denen Tumoren vom sogenannten Mittelgesicht nach oben in Richtung Gehirn gewachsen sind. Wenn es erforderlich ist, wendet er endoskopische Techniken an, auch zusammen mit den Kolleginnen und Kollegen der Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde – „man kann die Nase als Zugang benutzen“. Diese Behandlungsoption besteht nun auch am Klinikum Braunschweig. „Hier können alle komplexen Eingriffe am Gehirn, seien es Tumoren oder Gefäßmissbildungen, auf höchstem Niveau mit den neusten technischen Möglichkeiten vorgenommen werden.“

Ein ebenfalls wichtiges Feld ist die vaskuläre Neurochirurgie: Sie befasst sich mit Veränderungen am Gefäßsystem in Gehirn und Rückenmark. Dazu zählen zum Beispiel Aneurysmen, die als krankhafte Schwachstellen von Blutgefäßen reißen und so eine lebensbedrohliche Blutung im Hirn verursachen können. Bei vaskulären Fragestellungen kommt es auf die Zusammenarbeit mit der Neurologie und der (Neuro-)Radiologie an: Je nach Lage und Form werden Aneurysmen mikrochirurgisch abgeklemmt (Clipping) oder von den Kolleginnen und Kollegen der Neuroradiologie über ein Katheterverfahren behandelt.

Interdisziplinäre Zusammenarbeit findet auch im neu gegründeten Wirbelsäulenzentrum statt, wo die Neurochirurgie unter Leitung von Prof. Dr. Klaus Zweckberger und die Unfallchirurgie/Orthopädie unter Leitung von Prof. Dr. Thomas Gösling kooperieren. Geplant ist eine gemeinsame Sprechstunde. Prof. Dr. Klaus Zweckberger: „Indem wir Kompetenzen zusammenführen, wollen wir komplizierte Fälle künftig hier am Standort Salzdahlumer Straße gemeinsam operieren.“ Damit gibt der neue Chefarzt der Neurochirurgie die Richtung vor: Er will das Behandlungsangebot erweitern. „Durch die Implementierung neuer Techniken werden komplexe Operationen im Bereich des Gehirns und der Wirbelsäule für unsere Patientinnen und Patienten noch sicherer.“

Tanja Heumann hat ihren PC, das digitale Mikroskop samt Bildschirm und den Kryostaten eingeschaltet. Bei Letzterem überprüft sie die Funktionsfähigkeit. Der Kryostat ist ein Kühlgerät, das sogenannte Schnellschnitte – Körpergewebe, das während des Operationsverlaufs direkt untersucht wird – auf minus 18 Grad Celsius herunterkühlt. Kurz darauf holt die Laboratoriumsassistentin in Röhrchen verpackte Gewebeproben aus Biopsien des Magen-Darm-Trakts, die am vorherigen Nachmittag stattgefunden haben, aus der Endoskopie.

„Solange sich niemand aus einem der Operationssäle meldet, bereite ich Biopsate für die nächsten Untersuchungsschritte in der Pathologie vor. Denn alle Gewebeproben sowie Schnellschnitte, die größer als 1,2 Zentimeter sind, werden zur weiteren Bearbeitung und Befundung in die Pathologie der Celler Straße gegeben“, sagt Tanja Heumann. Die MTLA überprüft, ob zu jedem Antrag auf histologische und zytologische Begutachtung die passende Probe vorhanden ist, und bedruckt kleine Behälter mit Barcodes. Anschließend platziert sie jedes Gewebestück mit der Pinzette in der jeweils zuvor beschrifteten Kapsel.

Das Telefon klingelt. Eine operationstechnische Assistentin kündigt einen Schnellschnitt an: Er stammt von einer Leberoperation, die gerade vorgenommen wird. Kurz darauf klopft es an der Tür und Tanja Heumann nimmt die angekündigte Probe entgegen. „Jetzt muss es schnell gehen“, sagt sie. „Die Operateure müssen wissen, ob der Patient nun tumorfrei ist oder ob sie nachoperieren, also noch mehr Gewebe entnehmen müssen.“

Die MTLA platziert die Probe auf einem Stempel im Kryostaten. Während das Gewebestück herunterkühlt, bedruckt sie ein Etikett mit einem QR-Code und klebt es auf einen Objektträger. Sie fertigt einen hauchdünnen Schnitt des Gewebes im Kryostaten und platziert ihn zwischen den zwei Glasplättchen des Trägers, den sie dann in verschiedene Farbstoffe taucht. Das Gewebe verfärbt sich dabei orange, die Zellkerne bläulich. Nach der Entwässerung in Alkohollösungen wird der QR-Code gescannt und der Objektträger in das Mikroskop gesteckt. „Die Pathologin begutachtet die Probe jetzt telepathologisch, sozusagen per Fernsteuerung aus der Celler Straße. Sie wird gleich im OP anrufen, um ihre Einschätzung mitzuteilen.“

Am Nachmittag sind Biopsate aus der Urologie eingetroffen. „Diese bereite ich wie die Gewebestücke von heute Morgen vor. In der gesamten Pathologie bearbeiten wir jährlich 60.000 bis 70.000 Proben.“ Das Telefon klingelt: Der zwölfte Schnellschnitt dieses Tages ist auf dem Weg. „Ich bin hier den ganzen Tag auf Stand-by“, sagt Tanja Heumann.