Die Menschen verbinden mit Eisen rote Blutkörperchen. Das ist richtig, da ist viel Eisen drin. Letztlich benötigt aber jede Zelle des Körpers Eisen, von der Nervenzelle bis zur Hautzelle, insbesondere für den Energiestoffwechsel in den Mitochondrien, in den kleinen Kraftwerken der Zelle.

Im Mittel haben geschätzt fünf bis zehn Prozent der Menschen Eisenmangel, bei Patientinnen und Patienten mit Herzinsuffizienz sind es hingegen 30 bis 50 Prozent. Einen Mangel kann man aber nur feststellen, indem man Blut abnimmt und spezifische Werte ermittelt.

Es kommen mehrere Dinge zusammen: Bei den Betroffenen staut sich das Blut vor dem Herzen und im Darm, deshalb ist der Darm etwas träge und kann das Eisen nicht so gut aufnehmen. Herzinsuffizienz-Erkrankte bekommen oftmals blutverdünnende Medikamente: Dadurch kommt es zu Mikroblutungen, das bedeutet Eisenverlust. Ein weiterer Grund ist, dass Herzinsuffizienz eine chronische entzündliche Erkrankung ist. Dies führt dazu, dass das Eisen im Darm schlechter aufgenommen wird und dass das Eisen aus den körpereigenen Speichern nicht freigesetzt werden kann.

Das Eisen steht nicht für die Blutbildung, nicht für das Herz und die Skelettmuskeln zur Verfügung. Menschen mit Herzinsuffizienz sind per se in ihrer Leistungsfähigkeit eingeschränkt, werden schnell kurzatmig. Wer also eine Herzschwäche hat und außerdem Eisenmangel, bei dem sind diese Symptome noch ausgeprägter und sie oder er kommt häufiger ins Krankenhaus. Auch die Lebenszeit ­verkürzt sich.

Man sollte bei Herzschwäche überprüfen, ob ein Eisenmangel vorliegt. Das ist klare Vorgabe in den Leitlinien der Deutschen und der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie. Nach der Erstdiagnose sollte ein- bis zweimal im Jahr der Eisenstatus kontrolliert werden. Denn wir wissen, dass es den Menschen besser geht, wenn der Eisenmangel ausgeglichen wird. Wer ambulant versorgt wird mit seiner Diagnose Herzinsuffizienz, sollte beim jährlichen Check-up ansprechen, ob auch der Eisenstatus getestet wird. Bei Herzschwäche liegen die Grenzwerte übrigens in einem anderen Bereich als bei sonst ­gesunden Personen.

Registerdaten zeigen, dass leider nur in 20 bis 30 Prozent der Fälle der Eisenstatus kontrolliert wird.

Einen schweren Mangelzustand kann man so nicht beheben, schon gar nicht, wenn jemand an Herzinsuffizienz leidet. Eisen in Tablettenform wiederum kann von den Patientinnen und Patienten nicht genügend resorbiert werden.

Die Leitlinien besagen, dass bei Herzschwäche und Eisenmangel die Patientinnen und Patienten intravenös mit Eisen versorgt werden sollen. Moderne Präparate sind wesentlich verträglicher als frühere Medikamente: Eine intravenöse Gabe erlaubt, eine relativ große Eisenmenge innerhalb kurzer Zeit zu verabreichen. Die positiven Effekte sind binnen weniger Tage spürbar. Meistens ist eine Infusion ausreichend, um den kompletten Mangel auszugleichen. Das sollte man nach etwa sechs Monaten kontrollieren.

Hier am Klinikum werden alle stationär aufgenommenen Personen auf Eisenmangel untersucht und bei Bedarf mit einer entsprechenden Infusion versorgt. Im niedergelassenen Bereich ist dies wahrscheinlich am ehesten in Hausarztpraxen möglich.

Ja, mit einem Gehtest, bei dem man feststellt, wie viel Wegstrecke geschafft wird. Bei Befragungen stellt sich heraus, dass nach der Eiseninfusion Herzkranke über eine bessere Lebensqualität berichten, sie fühlen sich fitter. Eine aktuelle Metaanalyse hat außerdem ergeben, dass damit einer von fünf Krankenhausaufenthalten wegen Herzschwäche vermieden werden kann. Der Vorteil einer Infusion ist außerdem, dass der Mangel auf längere Zeit behoben ist.