Bevor Dr. Andreas Beilken im Spätsommer 2024 an das Klinikum Braunschweig kam, war er geschäftsführender Oberarzt der Klinik für Pädiatrische Hämatologie und Onkologie an der Medizinischen Hochschule Hannover. Die Facharztanerkennung auf dem Gebiet Kinderheilkunde und Jugendmedizin hatte der heute 57-Jährige bereits im Jahr 2003 erlangt. Es folgte die Schwerpunktanerkennung für Kinderhämatologie und -onkologie, seit mehr als 20 Jahren arbeitet er in diesem Feld. Zusätzlich qualifiziert ist Dr. Andreas Beilken durch ein berufsbegleitendes betriebswirtschaftliches Studium.

Als Chefarzt am Klinikum Braunschweig hat er neben der Herausforderung Krebs mit anderen schweren und chronischen Erkrankungen zu tun. Im nächsten Zimmer schaut ein zarter Teenie während der Visite durchgängig zu Boden. Das Mädchen wird wegen seiner Essstörung behandelt. Es ist so dünn, dass sich am Rücken die Wirbel durch ihr rosafarbenes T-Shirt abzeichnen. Fachärztin Dr. Anne-Laure Müller lobt: „Ich finde es gut, dass du gestern 2000 Kalorien geschafft hast.“ Denn Essstörungen führen nicht nur zu Untergewicht, Betroffene wie diese Patientin haben auch keinen stabilen Kreislauf mehr, ihre Herzfrequenz ist zu niedrig. Plätze in Fachkliniken sind knapp und haben lange Wartezeiten: Deshalb verbringen junge Patientinnen und Patienten mit Essstörungen hier manchmal zwei, drei Monate auf Station, bevor sie dort weiterbehandelt werden. Die Betreuung im Klinikum ist engmaschig: Hier wird genau dokumentiert, was und wie viel die junge Patientin gegessen hat. Oberärztin Dr. Astrid Mudler: „Ziel ist, das Gewicht wieder hochzubringen.“ Die Kinder- und Jugendmedizin erlebt immer mehr Fälle von Essstörungen. Dr. Andreas Beilken: „Seit der Corona-Pandemie ist die Anzahl um 40 Prozent gestiegen.“

Die nächste Sorge gilt der 14-Jährigen, die unter einer akuten Leukämie leidet. „Sie hat etliche Komplikationen hinter sich, aber nun kann die letzte Phase ihrer Behandlung starten.“ Während der Visite lautet die Botschaft: „Du hast das Schlimmste überstanden.“ Die Klinik blickt auf eine lange Geschichte zurück, insbesondere in der Kinderonkologie, die zu den traditionsreichsten in Niedersachsen zählt. Sie kooperiert eng mit Häusern der Grund- und Regelversorgung wie Salzgitter und Gifhorn, mit dem Klinikum Wolfsburg sowie den Universitätskliniken in Hannover und Göttingen. Das Team am Klinikum Braunschweig besteht aus erfahrenen Mitarbeitenden, das gilt für Ärzteschaft, Pflege und auch den psychosozialen Fachbereich. Oberärztin Dr. Johanna Scheer-Preiss, die dem Haus seit 2006 angehört, hat sich bereits während des Medizinstudiums entschieden, später Kinderonkologin zu werden. Sie begreift ihre Arbeit als „sehr anspruchsvoll, aber auch maximal sinnstiftend“. Leukämie ist übrigens die häufigste Krebsart im Kindesalter, macht aber nur etwa ein Drittel aller kindlichen Krebserkrankungen aus. Kinderonkologinnen und -onkologen therapieren ein breites Spektrum – von Blut- und Lymphdrüsenkrebs bis hin zu soliden Tumoren im Bauchraum, Knochenkrebs und Hirntumoren. Bei letztgenannter Diagnose etwa arbeitet die Klinik für Kinder- und Jugendmedizin eng mit der Neurochirurgie des Klinikums zusammen.

Kinder und Jugendliche sind, so Chefarzt Dr. Andreas Beilken, eine ganz besondere Patientengruppe: „Sie sind keine kleinen Erwachsenen und müssen immer ihrem Alter und Entwicklungsstand entsprechend behandelt werden. Kinder sind Schutzbefohlene, die nicht immer eigenständig Entscheidungen treffen können.“ Die Zusammenarbeit mit den Eltern ist daher unerlässlich. „Wir möchten, dass die Kinder die bestmögliche Therapie bekommen, und wir müssen gewährleisten, dass diese bestmögliche Therapie auch Anwendung findet.“ Dr. Andreas Beilken hat es erlebt, dass Eltern ihrem Kind verschweigen wollten, dass es an Krebs leidet. Aber das sei nahezu unmöglich. „Selbst ein Dreijähriger nimmt den erschreckten Blick seiner Mutter wahr.“ Kinder hätten in solchen Situationen ein intuitives Verständnis dafür, dass sie ernsthaft krank sind. Natürlich mögen sie es nicht, gepikst zu werden. „Ein wichtiger Unterschied zu Erwachsenen ist ihre Fähigkeit, im Hier und Jetzt zu leben. Junge Patientinnen und Patienten zeigen oft eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit.“