Viele verwaiste Eltern wünschen sich bleibende Erinnerungen. Sie möchten die Existenz des geliebten Kindes sichtbar machen. Und zwar in harmonischen Bildern. Für das Ehepaar Sztybrych hat Martin Kaldenhoff solche berührenden Erinnerungen geschaffen. Der selbstständig arbeitende Bauingenieur lebt in Braunschweig, ist gleichzeitig passionierter Fotograf und ehrenamtlich für die Stiftung „Dein Sternenkind“ tätig. Eine App informiert ihn, wenn in seinem Einzugsgebiet ein tot geborenes oder verstorbenes Kind auf Wunsch der Eltern fotografiert werden soll. Dafür gibt es eine bundesweite zentrale Rufnummer, die rund um die Uhr besetzt ist. Dort können sich betreuende Hebammen oder auch Angehörige melden.

Martin Kaldenhoff geht in diesen Situationen sehr behutsam vor: Die Fotos, die er macht, vermitteln Innigkeit. Eltern halten zärtlich eine winzige Hand. Oder sie legen das Kind auf ihren Körper. In diesem Fall wollte das Paar seinem Sohn einen Marienkäfer-Strampler anziehen, den es bereits gekauft hatte. Martin Kaldenhoff sagt: „Es ist eine Gratwanderung zwischen Mitgefühl und dem Bemühen, ein authentisches Bild zu schaffen.“ Was ihn antreibt? Er überlegt kurz: „Wenn man mir die Tür öffnet auf der Entbindungsstation, höre ich immer: ,Schön, dass Sie da sind.‘ Ich habe das Gefühl, etwas Wertvolles zu tun. Die Eltern, denen ich begegne, sind dankbar, diese Fotos zu bekommen.“

Karin Oppe, Chefhebamme am Klinikum, erklärt: „Dass Kinder während der Schwangerschaft, vor oder nach Geburt versterben, ist immer noch ein Tabuthema. Das ändert sich langsam – auch dank der Sternenkindfotografie.“ Sie und ihr Team begleiten die Paare mit Respekt und Empathie. Das Kind bewusst anzuschauen, auch mehrmals, sei sehr wichtig für den Abschieds- und Trauerprozess. „Wir haben Kenneth im Arm gehalten“, erzählt Marilyn Sztybrych. Was ihnen damals gutgetan hat: „Im Krankenhaus waren alle sehr lieb und rücksichtsvoll.

Ulrike Frost, ebenfalls Hebamme am Klinikum Braunschweig, hat sich zur Trauerbegleiterin für verwaiste Eltern ausbilden lassen. Sie steht für Gespräche zur Verfügung: Vor der Geburt und danach. Sie besucht Paare sogar zu Hause. „Sie hat uns alle Fragen beantwortet“, sagt Marilyn Sztybrych. Ulrike Frost bietet außerdem Rückbildungskurse ausschließlich für Mütter von Sternenkindern an. Denn es wäre tragisch, wenn sie Gymnastik gemeinsam mit Frauen machen würden, die sich gerade über ein gesundes Baby freuen und bei denen die Schwangerschaft glücklich ausgegangen ist. Der Rückbildungskurs für Mütter von Sternenkindern hingegen bietet die Möglichkeit für Gespräche auch untereinander.

Betäubtheit, Tränen, der Impuls, hinausrennen zu müssen – weg vom Ort des Geschehens: Simone Kirsch hat bereits viele Reaktionen erlebt. Sie arbeitet in der psychosozialen Elternberatung der Klinik für Neonatologie und der pädiatrischen Intensivstation des Klinikums. „Wir können den Eltern das Leid nicht abnehmen, aber wir versuchen sie aufzufangen.“ Beim Betrachten des verstorbenen Kindes entstünden besondere Momente. Etwa wenn Details auffallen wie „sieh mal, es hat einen langen, großen Zeh, ganz der Vater“.

Fotos von kleinen Füßen, winzigen Händen, Aufnahmen der ganzen Familie, solche Bilder helfen, die Erinnerung aufrecht zu erhalten. Die Psychologin erläutert, wie weitere Unterstützung aussieht: „Wenn es gewünscht wird, ermöglichen wir eine Taufe. Oder dass ein Imam hierherkommt. Wir ermutigen Eltern, die Art der Bestattung mitzugestalten, auch Geschwister mit einzubeziehen, die vielleicht ein Spielzeug mit in den Sarg geben wollen.“ Die Sternenkindfotografie werde zum Teil sogar in sozialen Medien wie Instagram geteilt. So entstehe eine neue Haltung: Jeder Mensch zählt! Eine wichtige gesetzliche Neuerung ist, dass auch Frauen, die eine Fehl- oder Totgeburt erlitten haben, ab der 13. Schwangerschaftswoche nun Anspruch auf Mutterschutz haben. Bis dahin waren sie auf Krankschreibungen von Ärztinnen und Ärzten angewiesen.

Ein sensibler Umgang ist auch für Martin Kaldenhoff elementar. Wenn er Fotos von Sternenkindern an deren Eltern schickt, steckt er sie in ein Briefkuvert und das mit einem persönlichen Anschreiben wiederum in einen größeren Umschlag. „So können sie in Ruhe entscheiden, ob und wann sie sich die Bilder ansehen wollen.“ Manchmal bekommt er Post zurück: „Lieber Martin, deine Bilder kamen an und es ist nicht in Worte zu fassen, wie wunderschön sie sind.“

Die Fotos, die von Kenneth mit seinen Eltern entstanden sind, kleben in einem Album. Die Sztybrychs sind froh, dass dank Martin Kaldenhoff viele Motive entstanden sind, die sie auch jetzt noch anschauen. Doch – manchmal kehrt die Trauer mit Wucht zurück, dann weinen sie. Im Vordergrund jedoch steht, dass es auch Glück gab und gibt. Das festzuhalten, war ihre Intention. „Wir wollten unser Kind kennenlernen – und man sieht uns dabei lächeln.“