Ohne funktionierendes Herz kein Leben: Dieses Organ – jahrhundertelang auch mit dem Sitz der Seele assoziiert – pumpt das Blut durch den Körper, sorgt dadurch für ständige Versorgung mit Sauerstoff. Was aber, wenn der Motor nur noch eingeschränkt arbeitet und der oder dem Betroffenen eine Operation empfohlen wird, weil wichtige Gefäße sehr stark verengt sind oder eine Herzklappe gefährlich undicht oder eingeengt ist? Völlig verständlich, wenn da jemandem mulmig zumute ist.

Einerseits. Andererseits zeichnet sich die Herzchirurgie durch ständigen Fortschritt aus. Ihr Erfolg basiert auf unterschiedlichsten Faktoren. Da ist die hohe ärztliche Kompetenz: Die sehr gut ausgebildeten Fachleute innerhalb der Klinik für Herz-, Thorax- und Gefäßchirurgie am Klinikum Braunschweig haben sich bewusst spezialisiert.

Es gibt inzwischen eine Vielfalt von Techniken, vor allem den Trend zu kleinen Schnitten und kathetergestützten Klappeninterventionen – jeder Ansatz erfordert umfassendes Know-how. Chefarzt PD Dr. Wolfgang Harringer verweist auf die Erfahrung innerhalb seiner Abteilung: „Wir nehmen jährlich etwa 1200 Eingriffe am Herzen vor.“ Nicht zuletzt deshalb gehört der Einsatz der Herz-Lungen-Maschine – falls notwendig – am Klinikum Braunschweig zum Operationsalltag. Das Haus verfügt aber auch über einen hochmodernen Hybrid-OP, er ermöglicht Eingriffe unter ständiger Röntgenkontrolle in Echtzeit. Hier können Interventionen, also Operationen ohne größere Schnitte, katheterbasiert durchgeführt werden. Bei einer TAVI-OP etwa wird auf diese Weise eine verkalkte Aortenklappe ersetzt.

Ein anderes Verfahren ist die 3D-Videoskopie: Hierbei können Herzchirurginnen und -chirurgen das Operationsfeld mit einer Kamera durch eine sehr kleine Körperöffnung inzwischen in maximaler Tiefenschärfe erfassen – und auf diese Weise noch genauer arbeiten. Dies sind die sogenannten minimalinvasiven Operationen.

Immer mehr Wissen, hohe Fallzahlen, hochmoderne Ausstattung: Die Grenzen des Machbaren haben sich längst verschoben. „Während meiner Anfangszeit 1985 hat man bei 70-Jährigen keine Bypass-OP am Herzen vorgenommen. Heute ist das Durchschnittsalter bei diesem Eingriff um die 80 Jahre“, so PD Dr. Wolfgang Harringer. Die Ärzteschaft innerhalb der Herzchirurgie versteht sich als Teamplayer: Ihre interdisziplinäre Zusammenarbeit am Klinikum Braunschweig beinhaltet eine enge Abstimmung mit Kolleginnen und Kollegen aus Kardiologie, Pneumologie, Angiologie, Anästhesie und Neurologie.

Gemeinsam beraten sie über individuelle Behandlungsmöglichkeiten. „Es kommt auf den jeweiligen Befund an. Unsere Aufgabe besteht darin, für Patientinnen und Patienten langfristig die beste Lösung zu finden. Ziel ist bei Jüngeren, dass sie damit für die nächsten zehn, 15 oder auch 20 Jahre gut leben“, betont der Chefarzt. Bei älteren oder greisen Patientinnen und Patienten ist manchmal die Symptomfreiheit das Ziel der Therapie.

Der Dialog zwischen Ärzteschaft und Erkrankten hat sich ebenfalls verändert. „In der Regel bieten wir mehrere Methoden an“, erklärt Dr. Marcel Anssar, Leitender Oberarzt und Bereichsleiter der Herzchirurgie. Das ist möglich wegen der umfangreichen vorgelagerten Diagnostik.

Gerade die Vorstellung, der Brustkorb würde geöffnet, erscheint Patientinnen und Patienten häufig nicht angenehm. Eine Herangehensweise, die mit kleineren seitlichen Schnitten auskommt, hat auch aus medizinischer Sicht klare Vorteile. Operierte erholen sich schneller von dem Eingriff als von einer offenen OP. Mit der sogenannten Minithorakotomie – die Schnittlänge beträgt drei bis acht Zentimeter – lassen sich Herzklappen- und Bypass-Operationen durchführen. „Wir erreichen die gleiche Qualität, und auch die Infektionsgefahr ist geringer“, unterstreicht Dr. Marcel Anssar. Außerdem erleben Operierte die Zeit nach dem Eingriff als weniger schmerzhaft, sie fühlen sich den Alltagsanforderungen eher wieder gewachsen. Entsprechend engagiert in der Sache, aber auch bei der Erörterung der Therapiemöglichkeiten ist der Leitende Oberarzt.

So hat sich herausgestellt, dass ein kleiner Schnitt als Option psychologische Hürden beseitigt. Dazu führt er Beispiele aus der Praxis an. Etwa den Fall eines 86-Jährigen, bei dem alle drei Hauptäste der Herzkranzgefäße stark verengt waren. Eine offene Operation lehnte der Senior trotz ansonsten guter körperlicher Verfassung ab. Weil das Team um Dr. Marcel Anssar aber auch technisch anspruchsvolle Mehrfach-Bypass-Operationen ohne Eröffnung des Brustkorbs beherrscht, stimmte der Patient einem minimalinvasiven Eingriff am Herzen zu.

Eine gute Entscheidung, denn „eine ausschließlich konservative Therapie hätte das Risiko für einen Herzinfarkt erhöht“, so der Operateur – „ein Katheterverfahren war erfolglos geblieben." Daraufhin gelang es ihm, mit einem arteriellen Bypass und einem Venentransplantat als sogenanntem T-Graft gleich drei Bypässe zu schaffen. Voraussetzung war ein Zugang über die linke Brustwandseite. So ließ sich bei diesem Eingriff zwar die rechte Herzkranzarterie nicht erreichen, aber in einem zweiten Schritt hätte diese katheterbasiert mit einem Stent versorgt werden können. Der Patient erholte sich zügig und wurde zehn Tage später entlassen. Es geht ihm so gut, dass er auf einen weiteren Eingriff vorerst verzichten möchte.

Manche Patientinnen und Patienten werden überwiesen oder von einem anderen Krankenhaus geschickt, weil bereits ein Hirntumor vermutet worden ist. Andere kommen als Notfall mit einem neurologischen Defizit wie einer halbseitigen Lähmung, einer Seh- oder Sprachstörung. Was an einen Schlaganfall denken lässt, kann sich bei genauerer Untersuchung als etwas anderes herausstellen: als ein Gehirntumor oder eine Metastase, also eine Absiedelung einer Krebserkrankung anderer Organe in das Gehirn.

Gerade weil die Fallzahlen steigen, weil die Expertise hoch und die notwendige hochmoderne Ausstattung vorhanden ist, haben die Kliniken für Neurologie und Neurochirurgie die Zertifizierung eines Neuroonkologischen Zentrums am Klinikum Braunschweig vorangetrieben.

An der Spitze dieses neuen Zentrums stehen Prof. Dr. Klaus Zweckberger und PD Dr. Annette Spreer. Sie erläutern die Gründe, warum die Zertifizierung als sichtbares Qualitätsmerkmal so wichtig ist. „Bei onkologischen Patientinnen und Patienten lassen sich an Zentren bessere Behandlungsergebnisse erzielen“, betont der Chefarzt der Neurochirurgie. Seine Kollegin PD Dr. Spreer, Chefärztin der Neurologie, ergänzt: „Menschen mit Tumorerkrankungen müssen schnell und gut versorgt sein.“

Die Maßgaben von OnkoZert – eine unabhängige Institution, die für die Deutsche Krebsgesellschaft (DKG) tätig ist – für ein zertifiziertes Neuroonkologisches Zentrum sind umfangreich. Neben den beiden Fachdisziplinen Neurologie und Neurochirurgie braucht es vor Ort Kooperationspartner wie Neuroradiologie, Onkologie, Strahlentherapie, Neuropathologie sowie nicht ärztliche Fachleute aus Psychoonkologie, onkologischer Fachpflege, Physiotherapie und Sozialdienst. Wer überwiesen wird, erhält einen Termin in der Sprechstunde binnen 14 Tagen. Und dort liegt die Wartezeit unter einer Stunde – für Hilfe suchende Patientinnen und Patienten sind dies spürbare Erleichterungen. Prof. Dr. Klaus Zweckberger betont: „Es findet auf jeden Fall eine leitliniengerechte Behandlung statt. Sie basiert auf dem neuesten wissenschaftlichen Kenntnisstand. So können wir die bestmögliche Therapie ansetzen.“

Kleine gutartige Tumoren, beispielsweise Meningeome, lassen sich oftmals zunächst beobachten, anders verhält es sich bei hirneigenen Tumoren oder bei einzelnen Metastasen: Kann ein Tumor oder eine Metastase entfernt werden, hat dies einen positiven Effekt auf das Überleben und die Prognose von Patientinnen und Patienten. Allein im vergangenen Jahr wurden durch die Neurochirurgie am Klinikum Braunschweig 182 sogenannte primäre Hirntumoren – sie gehen vom Gewebe des Gehirns oder der Hirnhäute aus – operativ behandelt. Etwa 150-mal wurden Hirnmetastasen entfernt.

PD Dr. Annette Spreer weist darauf hin, dass die Neuromedizin immer weiter an Bedeutung gewinnt. „Die Menschen haben in den vergangenen 100 Jahren etwa 20 Jahre an Lebenserwartung dazugewonnen. Im Alter erleiden sie mehr Schlaganfälle, mehr neurodegenerative Erkrankungen und auch mehr Krebserkrankungen.“ An der Behandlung der neuroonkologischen Patientinnen und Patienten sind die unterschiedlichen Fachdisziplinen durch wöchentliche Tumorkonferenzen vor und während der Therapie beteiligt. In der neuropathologischen Gewebeuntersuchung kooperiert das Klinikum auch mit dem Universitätsklinikum der Charité in Berlin – denn eine passgenaue Therapie hängt stark von der Molekulargenetik des Tumors ab.

Prof. Dr. Klaus Zweckberger hebt die gute technische Ausstattung im OP des Klinikums Braunschweig hervor: „Wir haben viel investiert. Wir arbeiten mit den modernsten Mikroskopen und Navigationssystemen, die es uns erlauben, nicht nur die Tumoransicht, sondern sogar MRT-Bilder in das Mikroskop der Operateurin oder des Operateurs einzuspielen. Darüber hinaus verwenden wir Fluoreszenztechniken, die den Tumor farbig leuchten lassen. Besonders wichtig ist zudem das intraoperative Neuromonitoring, mit dem während einer Operation die Funktion einzelner Hirnnerven, aber auch der sensorischen oder motorischen Bahnsysteme überwacht werden können.“

Neben einem ausgezeichneten Equipment spielt für die Zertifizierung auch die Qualifikation der Operateurinnen und Operateure eine entscheidende Rolle: Es müssen erfahrene Neurochirurginnen und -chirurgen sein, die mindestens 25 primäre Hirntumoren pro Jahr operieren und die aktuellen Techniken beherrschen. So lautet die Mindestvorgabe der DKG. Im Klinikum Braunschweig werden pro Jahr knapp 200 primäre Hirntumoren operiert.

Häufiges Händewaschen, wiederholte Kontrolle der Elektrogeräte oder Fenster im Haus: Menschen mit einer Zwangsstörung müssen ein und denselben Ablauf immer wieder ausführen. Unfreiwillig. Andere werden von bestimmten Ideen, Gedanken oder Bildern geplagt.

„Es gibt Kriterien für eine Zwangsstörung nach der internationalen statistischen Klassifikation von Krankheiten der WHO“, erläutert PD Dr. Alexander Diehl, Leiter der Klinik für Psychiatrie, Psychotherapie und Psychosomatik am Klinikum Braunschweig. Um eine Störung handele es sich bei wiederkehrenden Impulsen, die die Betroffenen als sehr quälend und oft sinnlos empfinden. Auch wenn die Handlungen so stark ausgeprägt sind, dass sie den Alltag beeinflussen, sie etwa mehrere Stunden am Tag in Anspruch nehmen, spreche man von Zwangsstörung, so PD Dr. Diehl.

„Den meisten Erkrankten ist durchaus bewusst, dass ihre Handlungen nicht sinnvoll sind“, betont der Experte. Sie können diese Gewohnheiten jedoch nicht ohne Weiteres ablegen. Und auch „Widerstand“ ist zwecklos: „Der Versuch, sich gegen diesen Drang zu wehren, gelingt meist nicht oder führt sogar zu einer Zunahme der Gedanken und Impulse.“ Zwangsgedanken wiederum sind definiert als aufdringliche Ideen, Gedanken oder Bilder, die von den Betroffenen als unangenehm oder beängstigend empfunden werden, die aber nicht zu Handlungen auffordern. Sie betreffen oft Angst vor Krankheitserregern oder die Sorge, anderen Schaden zugefügt zu haben. Schätzungen des Psychiatrischen Berufsverbandes zufolge entwickeln etwa ein bis drei von 100 Menschen im Laufe ihres Lebens eine Zwangserkrankung. „Man kann das bei einer wahrscheinlich hohen Dunkelziffer nicht genau beziffern, aber es betrifft viele Tausend Menschen“, so PD Dr. Diehl.

Die Unterscheidung zwischen Marotte und Störung ist wichtig, betont der Experte. „Überprüft man eine Tür nur einmal, ist das eher harmlos.“ Auch ein ausgeprägter Putzfimmel sei nicht pathologisch. Entscheidend für die Diagnose Zwangserkrankung sei vielmehr der hohe Leidensdruck und eine beeinträchtigte Alltagsfunktionalität.

PD Dr. Alexander Diehl

Leiter der Klinik für Psychiatrie, Psychotherapie und Psychosomatik

Es gibt unterschiedliche Ursachen, warum manche Menschen eine Zwangsstörung entwickeln. „Wir gehen davon aus, dass genetische Faktoren und eine gestörte Balance von Botenstoffen im Gehirn eine Rolle spielen“, erklärt PD Dr. Diehl. Aber auch ungünstige Lernerfahrungen, Stress und bestimmte Persönlichkeitsmerkmale können ursächlich sein. „Das Umfeld sowie zusätzliche persönliche Krisen können die Zwangssymptomatik triggern.“

Betroffen seien oft Menschen mit großem Sicherheitsbedürfnis, Gewissenhaftigkeit, Verantwortungs- und Schamgefühl. Eine Zwangsstörung ist oft chronisch. „Aber die positive Botschaft ist: Die quälende Störung ist gut zu behandeln“, betont der Experte. Neben der (Verhaltens-)Psychotherapie mit kognitivem Ansatz und auch praktischen Übungen werden Medikamente wie sogenannte selektive Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer (SSRI) eingesetzt. Diese helfen, die bei Zwangserkrankten gestörte Impulsweitergabe im Gehirn wieder ins Gleichgewicht zu bringen. „Wir sind hier am Klinikum bei dieser Diagnose und den Therapien sehr gut aufgestellt“, betont PD Dr. Diehl.

Alle Babys, die vor der 37. Schwangerschaftswoche (SSW) auf die Welt kommen, werden als Frühgeborene bezeichnet. In dieser Gruppe bedürfen vor allem die sehr unreifen, also vor der 32. SSW oder mit einem Geburtsgewicht von unter 1500 Gramm geborenen Kinder besonderer Unterstützung und Kontrollen bei ihrer Entwicklung – das betrifft auch die Augen. Dank der Inbetriebnahme einer sogenannten Retina-Kamera (lat. retina = Netzhaut) ist es jetzt am Klinikum gelungen, die Diagnostik bei extrem früh Geborenen entscheidend zu erleichtern.

„Bei besonders unreifen Frühgeborenen kann es zu einer schweren Erkrankung der Netzhaut des Auges kommen, der sogenannten Frühgeborenen-Retinopathie“, erläutert Dr. Erik Chankiewitz, Chefarzt der Klinik für Augenheilkunde am Klinikum Braunschweig. Die Netzhaut und deren Blutversorgung seien bei Frühgeborenen oft noch nicht vollständig ausgereift. Durch den plötzlichen Sauerstoffreiz nach einer Geburt können Entwicklungsstörungen ausgelöst werden.

Mit der im November am Klinikum in Betrieb genommenen Retina-Kamera ist jetzt in einem standardisierten, weitestgehend untersucherunabhängigen Prozess die fotografische Erfassung der Netzhaut und damit eine zweifelsfreie Dokumentation des Befundes möglich. „Dies ermöglicht zudem eine deutlich bessere Verlaufsbeurteilung und insbesondere bei schwierigen Befunden auch die unkomplizierte interdisziplinäre Mitbeurteilung“, so Dr. Richter.

Nicht zuletzt ist dieses verbesserte Untersuchungsverfahren für die Kinder deutlich schonender, da die Kamera das komplette Auge rasch erfasst – allein der zeitliche Einsatz an den kleinen Patientinnen und Patienten hat sich von rund 15 auf unter fünf Minuten verkürzt. „Beurteilung und Kommunikation sind wesentlich erleichtert. Wir haben da etwas Besonderes in der Hand“, betont Dr. Chankiewitz. Zudem sei die Kamera „für ein Haus wie unseres ein Aushängeschild". Außer am Klinikum Braunschweig ist sie bundesweit nur an wenigen weiteren Standorten im Einsatz. Die wichtigste Nachricht für besorgte Eltern: Dank der optimierten Früherkennung lassen sich Schäden durch gezielte Behandlungsmöglichkeiten wie Laserung der Netzhaut oder Injektionen von Antikörpern in das Auge gegen die krankhaft erhöhten Wachstumsfaktoren oft abwenden.

Unabhängig davon bietet die Kamera einen weiteren Vorteil: Mit ihr können in besonderen Fällen einer Kindesmisshandlung verräterische Augenverletzungen forensisch eindeutig gesichert werden, betont Kinderarzt Dr. Richter.

„Dieser Pausenraum ist eine echte Wohlfühloase“, lobt Manuel Bauermeister, Bereichsleiter Anästhesiepflege. Mehr Platz und das moderne, an den Bedürfnissen der Mitarbeitenden orientierte Design kommen prächtig an. Denn aktuell entstehen am Klinikum Braunschweig nicht nur Neubauten, es gibt auch wegweisende Änderungen im Bestand: An der Salzdahlumer Straße wurde ein zweiteiliger Pausenraum für das Personal im OP-Trakt geschaffen. Und zwar auf einer Fläche, für die ein früherer kleiner Ruheraum, ein Lager und ein Büro zusammengefasst und entsprechend Wände herausgenommen wurden. „Das hat auch damit zu tun, dass die Kolleginnen und Kollegen aus der Unfallchirurgie aus der Holwedestraße 2024 zu uns übersiedeln“, erklärt Claudia Rittaler. Sie ist Pflegedienstleitung und führte zuvor die Anästhesiepflege für alle drei Standorte. Sie ist für die OP-Planung im Haus an der Salzdahlumer Straße verantwortlich. Jahrelang hat sie erlebt, dass bei Unterbrechungen der Arbeit nur karg möblierte Zimmer und eine Teeküche zur Verfügung standen. „Es war funktional, mehr nicht.“ Und sie erzählt, wie es in OP-Sälen zugeht: „Nicht alle haben Tageslicht, je nach Aufgabe stehen Teammitglieder oft stundenlang. Man muss sich ständig konzentrieren, das Auge kann kaum ausruhen.“

Umso mehr freuen sie und die anderen Belegschaftsmitglieder im OP-Trakt sich über das großzügige Ambiente des neuen Aufenthaltsraumes.

Insgesamt 115 Quadratmeter gliedern sich in zwei Bereiche mit unterschiedlichen Funktionen: Der eine ist ausgestattet mit Sofas, Sesseln, kleinen Tischen und Hockern – dieser Teil hat beinahe Lounge-Charakter. Auffallend sind kräftige Farben wie Braun, Orange und Grün, auch mehrere Lichtskulpturen. Angrenzend befinden sich hinter einer mobilen Glasabtrennung Tische, an denen Stühle in Pastelltönen stehen. Hier können Mitarbeitende an einem Tresen Gratiskaffee trinken oder in einem der Mikrowellengeräte ihre mitgebrachte Mahlzeit erwärmen.

Friedrich Prem, Leiter der Geschäftsbereiche Change Management und Facility Management, hat die große Veränderung initiiert: Morese Architekten aus Braunschweig lieferte dann einen stimmigen Entwurf für einen komfortablen und angenehmen Pausenraum. „Unser Auftrag lautete, einen wirklich schönen Ort zu schaffen“, erläutert die für Morese tätige Architektin Hanna Murzin, die das Konzept im Team gemeinsam mit Tina Schröder, Lars Wintjen und Sandi Morese entwickelt hat. „Wer hier Pause macht, soll dabei nicht an die Arbeit denken.“

Die Farbkonzepte von Relaxzone und Essbereich entsprechen darum unterschiedlichen Bedürfnissen und Tätigkeiten. Eine iPad-Lounge bietet genügend Steckdosen. Ein besonderes Angebot ist die sogenannte Silent Box, ein akustisch abgeschirmter Bereich. Manuel Bauermeister: „Hier kann man sich zurückziehen – für ungestörte Gespräche zu zweit etwa oder um zu telefonieren.“ Was Claudia Rittaler besonders gefällt: „Dieser Pausenraum ist für sämtliche Berufsgruppen im OP gedacht, Pflegefachkräfte, die Ärzteschaft, Schleusenpersonal und Reinigungskräfte – das stärkt das Teamgefühl.“ Was sie ebenfalls wichtig findet: „Diese Investition drückt Wertschätzung für unsere Arbeit aus. So etwas zählt, das empfinden die Kolleginnen und Kollegen ganz deutlich.“

Bei acht bis neun von 100 werdenden Müttern wird ein Schwangerschaftsdiabetes festgestellt. Dabei übersteigt der Blutzuckerspiegel eine definierte Grenze. Die gute Nachricht lautet, dass sich die Blutzuckerwerte bei zwei von drei Frauen durch eine Ernährungsumstellung und regelmäßige Bewegung beeinflussen lassen. Sollte dies nicht ausreichen, um die Blutzuckerziele zu erreichen, wird zusätzlich Insulin eingesetzt. Denn ein unbehandelter oder schlecht eingestellter Schwangerschaftsdiabetes birgt Risiken – beispielsweise ein gesteigertes kindliches Wachstum mit einem erhöhten Gewicht, was zu Problemen bei der Geburt führen kann.

Frauenärztinnen und -ärzte setzen bei der Diagnose Schwangerschaftsdiabetes darum auf regelmäßige Kontrollen und eine gute Blutzuckereinstellung. In der Regel sinkt der Blutzuckerspiegel nach der Geburt wieder auf einen normalen Wert. Dennoch sind regelmäßige Kontrollen bei Hausärztin oder Hausarzt sinnvoll, weil immerhin 35 bis 60 Prozent der Betroffenen innerhalb von zehn Jahren einen dauerhaften Diabetes entwickeln.